英国日本人会の皆様へ、新年の御挨拶

新年明けましておめでとうございます。 英国日本人会会員の皆様、いかがお過ごしでしょうか。

去年今年貫く棒の如きもの(高浜虚子)

有名な俳句ですが、この「棒の如きもの」とは、一 体何でしょうか。この原稿を書くに当たり調べると、 世の中では虚子自身の作句の信念や人生観といった 内なるものと解釈することが多いのだそうです。俳 句に疎い私は、暦などおかまいなしに、人知を越え て歴史を突き動かす、黒々とした巨大な力のような イメージを勝手に抱いていました。

この年末年始はまさにそれが当てはまります。昨年 は、ウクライナでの戦争とこれに伴う政治・経済の 大変動がありました。世界は新型コロナウイルスの 影響を乗り越えつつありますが、まだパンデミック が収束したとは言いがたい状況です。英国でも、エ リザベス二世女王陛下の即位 70 周年とその後の崩 御・国葬、二度の首相の交代、急激なインフレとス トライキの頻発と、騒然とした年でした。年が改まっ

たところで、山積する課題が魔法のように消え去る わけもなく、歴史を突き動かす力は止まることを知 りません。

2023 年がどんな年になるかは誰にも解りませんが、 日本は G7 の議長国という大役を努める年に当たり ます。また、2023 年から 2 年間、日本は国連安全 保障理事会の非常任理事国に選出されています。こ うした重要な年の始めに当たり、岸田総理は英国を 含む G7 諸国を歴訪し、スナク首相との間では、日 英円滑化協定に署名するとともに、安全保障分野や 経済分野での協力の深化を確認しました。

こうした日英の協力関係の基盤の一つとなるもの は、日英の国民レベルの交流です。大使館では、新 しい年においても、皆様のご理解とご協力を得なが ら、かつてなく緊密な日英関係を更に発展させ、そ して、在留邦人の方々に様々な支援やサービスを提 供できるよう努めて行きたいと考えています。その 一環として、領事手続きの電子化を進めており、3 月末までに旅券と各種証明がオンラインで申請でき るようになります。また、オンラインで申請した場 合、クレジット/デビットカードで領事手数料をお 支払い(オンライン決済)いただくことができるよ うになります。詳細については、決まり次第、大使 館からのお知らせでご案内いたします。

本年が皆様にとって幸多き年となりますよう、心か らお祈り申し上げます。